Il progetto di una canna fumaria di solito inizia con semplici informazioni sul sito, non con un disegno finito. L'impianto deve controllare la temperatura dei fumi, il volume del gas, il mezzo, l'umidità, le condizioni del vento e lo spazio rimasto per il sollevamento. Questi numeri determinano l'altezza della pila, il diametro, il materiale, la forma del supporto e il carico della fondazione. Se il gas è umido o acido, è possibile discutere dell'acciaio inossidabile, della vetroresina o dell'acciaio rivestito prima di fissare il disegno del guscio. Anche una piccola variazione nel volume del gas può modificare il diametro finale del camino, quindi vale la pena effettuare un controllo tempestivo.
Per molte fabbriche, il passaggio utile è suddividere il lavoro in diversi controlli: dati di processo, dati di struttura, dati di trasporto e dati di installazione. Quando questi sono chiari, il produttore può organizzare la laminazione, la saldatura, il rivestimento, l'adattamento di prova e l'imballaggio con meno modifiche successive. Ciò rende l'intero progetto più facile da controllare ed evita anche un camino che sembra corretto sulla carta ma che è difficile da installare nel sito reale. Anche l'accesso alla fondazione e l'accesso alla gru dovrebbero essere esaminati prima di decidere la lunghezza finale della sezione.